La fabrique de mariages

Le personnage de l’agent matrimonial et les fantasmes qu’il suscite semblent occuper une place certaine dans les peintures de mœurs du XIXe siècle. La fabrique de mariages de Paul Féval complète de ce point de vue la florissante production de ce célèbre feuilletoniste – de son vivant aussi lu que Balzac ou Dumas. La fabrique de mariages, roman écrit en 1858, campe au fil d’une intrigue alambiquée le portrait d’un couple d’associés de « marieurs » ou « agents matrimoniaux ». Si le roman compte son lot de jeunes et jolies héroïnes enamourées auxquelles répondent les jeunes hommes, ce sont bien les marieurs (voir leurs associés et sous-traitants) qui sont les personnages ayant le plus d’étoffe dans l’économie diégétique. Dans ce roman est construit sur la figure de l’arnaqueur, toute l’intrigue tourne autour des manigances faites par les deux personnages principaux pour faire affaires. En 1858 il est assez logique de retrouver dans la littérature ce traitement fait au monde de l’agent matrimonial, dans la mesure où l’époque est celle ou l’agence gagne sa mauvaise réputation et les arnaques et faits divers liés aux agences sont nombreux dans les rubriques judiciaires des journaux.