L’adversaire secret

APRÈS avoir appelé Sir James, la procédure suivante de Tommy consistait à passer un appel à South Audley Mansions. Il trouva Albert en train de s'acquitter de ses obligations professionnelles et se présenta sans plus attendre comme un ami de Tuppence. Albert se détendit immédiatement. "Les choses ont été très calmes ici récemment," dit-il avec nostalgie. "J'espère que la jeune femme va bien, monsieur?" "C'est juste le but, Albert. Elle a disparu." "Tu ne veux pas dire comme les escrocs l'ont eue?" "Ils ont." "Dans le monde souterrain?" "Non, précipite tout dans ce monde!" "C'est une expression, monsieur", a expliqué Albert. "Sur les photos, les escrocs ont toujours un restaurant dans le monde souterrain. Mais pensez-vous comme ils l'ont faite, monsieur?" "J'espère que non. A propos, as-tu par hasard une tante, une cousine, une grand-mère ou toute autre relation féminine convenable qui pourrait être représentée comme étant susceptible de donner un coup de pied au seau?" Un sourire ravi se répandit lentement sur le visage d'Albert. "Je suis sur, monsieur. Ma pauvre tante, ce qui vit dans le pays est mortel depuis longtemps, et elle me demande avec son dernier souffle." Tommy approuva de la tête. "Pouvez-vous signaler ceci dans le quartier approprié et me retrouver à Charing Cross dans une heure?" "Je serai là, monsieur. Vous pouvez compter sur moi." Comme l'avait jugé Tommy, le fidèle Albert s'est révélé un précieux allié. Les deux prirent leurs quartiers à l'auberge de Gatehouse. La tâche de collecter des informations incombait à Albert. Il n'y avait aucune difficulté à ce sujet. Astley Priors était la propriété d'un Dr. Adams.