Aline et Valcour ou Le Roman philosophique

Second tome d'une œuvre érotique hybride, à la fois roman épistolaire et récit rétrospectif. POUR UN PUBLIC AVERTI. C'est alors qu'il est incarcéré à la Bastille, entre 1785 et 1788, que le marquis de Sade compose Aline et Valcour ou Le Roman philosophique, un roman-fleuve épistolaire et le premier ouvrage que l'auteur publie – à partir de 1793 – sous son vrai nom. L'intrigue se construit à travers un échange de lettres entre les différents protagonistes. Aline et Valcour entretiennent un amour vertueux qui s'avère impossible, car le père d'Aline, le libertin Blamont, a des desseins monstrueux : il tente de débrider sa fille et de la marier au financier Dolbourg, son compagnon d'orgie. D'autres récits rétrospectifs se trouvent enchâssés : les voyages et périples que Léonore et son compagnon Sainville entreprennent de la Méditerranée au golfe de Guinée, dans des royaumes africains. À travers Léonore, une femme moderne et bourgeoise, et les nombreuses notes de bas de page, Sade se présente comme un prophète des événements révolutionnaires ; il mentionne ainsi en sous-titre que le texte a été « écrit à la Bastille un an avant la Révolution de France ». Un ouvrage classique de la littérature érotique, le premier à avoir été publié sous le nom de Sade. EXTRAIT Lettre II Aline à Valcour 6 juin De quelles expressions me servir ? Comment adoucirai-je le coup qu’il faut que je vous porte ? Mes sens se troublent, ma raison m’abandonne, je n’existe plus que par le sentiment de ma douleur... Pourquoi vous ai-je vu ? pourquoi ces traits charmants ont-ils pénétré dans mon âme ? Pourquoi m’avez-vous entraînée dans l’abîme avec vous ? Hélas ! que nos instants de bonheur ont été courts ! Qui sait, grand Dieu ! qui sait quelles sont les bornes de ceux qui doivent les suivre ? Mon ami, il faut ne nous plus voir... Le voilà dit, ce mot cruel ; j’ai pu le tracer sans mourir !... Imitez mon courage. Mon père a parlé en maître, il veut être obéi.