L'altro giardino

Nella spoglia e monotona provincia inglese, alle soglie della seconda guerra mondiale, un adolescente incontra la trentenne Kay e in breve tempo ne diventa grande amico. Con lei trascorre i noiosi pomeriggi prebellici a chiacchierare e a compiere comiche scorribande in cui la donna dà prova di tutta la sua eccentricità e goffaggine. La sua situazione è particolarissima e tutt'altro che allegra: disprezzata e rifiutata dai genitori, Kay vive un'esistenza sospesa, sempre in cerca di un posto dove stare, di un uomo che le stia accanto, di un lavoro che la faccia sentire utile, oppressa com'è dall'ombra del fascinoso fratello Sandy, attore di cinema e fiore all'occhiello della famiglia. Pur godendo di una situazione familiare ben diversa, il protagonista, voce narrante del romanzo, si sente particolarmente vicino e affine a Kay, perché come lei, in quest'Inghilterra che trattiene il fiato in attesa dello scontro mondiale, non riesce a trovare la sua strada e teme di mandare a vuoto la propria esistenza. Nemmeno lo scoppio della guerra riesce tuttavia ad alterare quest'atmosfera d'immobilismo e di decadenza: tutto è fermo, le ordinarie attività umane bloccate, mentre il clamore della battaglia risuona sempre altrove, sconosciuto e inafferrabile. E il giovane, dapprima studente in un'università deserta, poi congedato dall'esercito per malattia, sperimenta in prima persona questo diffuso senso di paralisi. Con una prosa garbata e gradevole, l'autore getta uno sguardo rammaricato sulle esistenze sprecate e infelici come quella di Kay, commentando con acume il doloroso contrasto tra la vuota retorica bellica e la penosa realtà.
Ilaria Rizzato