Amours, Délices et Orgues

LA BASANE COLLECTIVE   Si nous voulons rester en bons termes avec le peuple russe, respectons ses traditions, sa foi, son idéal ; n’exigeons de lui aucune concession à nos façons de croire et de penser, car, dans une enveloppe souple, l’âme russe est rigide et tout d’une pièce, comme qui dirait une bille d’acier égarée dans un pneu. De même aussi, n’empruntons à leurs coutumes que celles qui s’accordent à notre complexion, si différente de la leur. En agissant ainsi, nous éviterons bien des gaffes, surtout celles d’une nature plutôt pénible, comme vous allez pouvoir en juger par ce récit. Je commence par déclarer que l’histoire n’est pas de moi : elle me fut contée par le célèbre chansonnier américain Raphaël Shoomard, un garçon assez sérieux pour que je puisse garantir la véracité de cette aventure. C’était, il y a quelques années, au début des manifestations de sympathie entre France et Russie. Dans certains régiments, ces manifestations avaient pris tout de suite le caractère du pur délire.  Tous les officiers apprenaient le russe, se nourrissaient de caviar et ne buvaient plus que kummel ou vodka. Au bout d’un mois, dans maintes garnisons, l’astrakan avait doublé de prix. Parmi les plus frénétiques de ces russophiles, se fit particulièrement remarquer certain colonel d’infanterie, officier dont la rudimentaire intelligence se panachait de la plus exquise brutalité envers le subordonné. Cet homme de guerre déclara un beau jour qu’il allait mener son régiment à la russe. La discipline russe, il n’y a que ça, pour une armée qui se respecte ! Une coutume militaire russe l’avait particulièrement séduit. En Russie, quand un colonel arrive devant son régiment, il le salue de la main en disant d’une voix forte : « Bonjour, mes enfants ! »  Et les soldats de répondre, comme un seul homme : « Bonjour, mon colonel ! » Il fut donc annoncé, au rapport, qu’à la prochaine revue, les choses se passeraient ainsi. Hélas ! les choses se passèrent autrement.