L' aquila sul Nilo

Questo libro si basa su un’ottima idea: la ricostruzione della spedizione romana in Africa inviata dall’Imperatore Nerone alla ricerca delle fonti del Nilo. Si viene così a generare un’ambientazione unica e straordinaria, che esercita un fascino più che considerevole. Lungo il corso del Nilo s’incontrano numerosi popoli tribali, uno più interessante dell’altro, e soprattutto la straordinaria e intrigante civiltà della Nubia. Con questa premessa avrebbe potuto essere un grande libro, considerando anche i notevoli personaggi delineati. Però, dopo un buon inizio, si rivela un vero mattone, uno dei romanzi più pesanti che abbia mai letto. L’autore si perde in descrizioni interminabili sulla natura, le piante e gli animali incontrati dai nostri esploratori, per pagine e pagine, tanto che sembra quasi di leggere un trattato naturalistico (uno di quelli noiosi). Un vero peccato giacché, tra un’interminabile descrizione e l’altra, si svolgono delle vicende davvero degne d’interesse, da incontri con principi ribelli a fughe dai cannibali. Oltre della spedizione alle fonti del Nilo, si parla anche di una guerra civile che colpisce il Regno di Meroe e in cui rimane invischiato un ufficiale romano. Una storia più avvincente, infinitamente più fluida e purtroppo molto più breve dell’altra. Se avesse avuto più spazio, avrebbe potuto salvare questo libro. “L’aquila sul Nilo” ha delle qualità, non lo nego, ma per assaporarle occorre avere un’enorme capacità di sopportazione. Non mi sento di poter dare più di due stelle.

Devo ammettere che ero indeciso tra un 3 e un 4. Lo stile è quello di Guido Cervo, carico di dettagli, scorrevole, con un registro lessicale molto molto ampio e descrizioni accuratissime. Tuttavia il romanzo presenta molti punti morti, in quanto sembra affrontare il viaggio dei protagonisti in Africa come se fosse un trattato naturalistico dell'epoca. Per decine e decine di pagine si susseguono descrizioni (molto accurate) delle zone attraversate, senza che si verifichi alcun evento particolare. Non mancano anche fasi di azione, ma sono molto circoscritte, in quanto il romanzo si incentra soprattutto sull'interazione tra culture diversissime come quella romana e quelle tribale africana, e sulla scoperta di terre nuove da parte dei romani. In definitiva, ne sconsiglio la lettura a chi cerca un romanzo di guerra o di azione.