Arachosia. Terra d'incontro tra oriente e occidente

Satrapia orientale dell'impero achemenide, l'Arachosia, corrispondente all'attuale Afganistan sudorientale, conobbe l'invasione di Alessandro Magno e la successiva dominazione seleucide. Da sempre terra liminale, al confine tra mondi, l'Occidente iranico e l'Oriente indiano, fu luogo di contatto e profondo incontro tra popoli. Esempio mirabile di ciò, che nella sua unicità sopravanza gli angusti confini della regione, è dato dagli editti in lingua greca fatti incidere da Ashoka (metà del III secolo a.C.) - il maggiore sovrano dell'antichità indiana - per illustrare la propria conversione al buddhismo e spiegarne i basilari precetti, improntati alla pace, all'ascolto e al rispetto di tutti gli esseri. Queste epigrafi, scoperte nel 1957 e nel 1963 a Kandahar, l'Alessandria d'Arachosia delle fonti classiche, continuano tuttora a suscitare l'interesse degli studiosi. Si è qui inteso fare il punto su questioni inerenti l'Arachosia a partire dalla fine dell'età achemenide, come l'incontro di Alessandro con il popolo degli Ariaspi, sino alla piena età ellenistica, con la rilettura dell'epitaffio greco di Sophytos, ritrovato a Kandahar nel 2003. Il fulcro dell'indagine è nella rivalutazione, per certi aspetti radicale, degli editti greci di Ashoka, la quale ha anche consentito di rimettere in dubbio molte considerazioni, sinora date per scontate, sulla storia dell'Arachosia, dall'ascesa di Seleuco Nicatore al declino dell'egemonia seleucidica all'inizio del II secolo a.C. sull'antica satrapia.