L'assassinio di Florence Nightingale Shore. I delitti Mitford

Libro coinvolgente, ben scritto. Una lettura piacevolissima

L'assassinio di Florence Nightingale Shore di Jessica Fellows è, primo capitolo di una progettata saga in cui le sorelle Mitford sono alle prese con delitti da risolvere, trasformandosi dalle flapper che furono in novelle versioni più giovani, più carine, più aristocratiche di Miss Marple. Tuttavia, almeno in questo primo capitolo della di là a venire serie, quello delle sorelle Mitford, e in particolare di Nancy, è un ruolo più da comprimarie che da protagoniste vere e proprie, da sfondo più che da proscenio. La reale protagonista, questa nuova figura di detective in rosa, è piuttosto la diciannovenne Louisa Cannon, che il 12 gennaio del 1920 salta da un treno in corsa della linea ferroviaria Londra, Brighton & South Coast, nel tentativo di sfuggire a una vita di stenti e, soprattutto, all’inquietante e temibile onnipresenza dello zio, perennemente assediato dai creditori e che vede nella nipote uno strumento utile, per quanto poco onesto, per ripagare i suoi debiti. La salvezza di Louisa è un posto di lavoro presso la famiglia Mitford ad Asthall Manor, dove riesce a farsi assumere come istitutrice delle sei sorelle Mitford (l’ultima, Deborah, appena nata). Ma è con la sedicenne Nancy, precoce e intelligente, che Louisa instaura un rapporto più intimo, quasi da pari e da amiche, ed è con lei che si troverà coinvolta, suo malgrado, nelle indagini sull’omicidio di  Florence Nightingale Shore ? nipote della celebre e omonima infermiera inglese, considerata la fondatrice delle cure infermieristiche moderne nella seconda metà del XIX secolo – avvenuto sullo stesso treno e sulla stessa tratta ferroviaria che, invece, per Louisa aveva rappresentato l’inizio di una nuova vita. Con loro, a indagare, ci sarà il giovane e impacciato Guy Sullivan, agente della polizia ferroviaria, ma che aspira nientemeno che a Scotland Yard. Contro di loro un assassino capace di dissimulare la sua vera identità fino al colpo di scena finaleBasato sul vero omicidio, peraltro irrisolto, di Florence Nightingale Shore, questo romanzo strizza l’occhio sia al genere giallo che a quello rosa, risultando ai miei occhi, quantomeno al principio, un po’ strabico. Fortunatamente i due generi riescono a trovare presto un punto di intersezione ed equilibrio che rende la lettura un piacevole momento di distrazione e intrattenimento. Che poi è l’obiettivo di questo tipo di narrativa. Non a caso l’autrice, Jessica Fellows, è nipote di quel Julian Fellows autore e produttore dell’acclamata serie tv Downton Abbey che presta un po’ delle sue atmosfere e del suo appeal al background del romanzo: lo sfondo della Prima Guerra Mondiale, i traumi da bombardamento e da inalazione di gas tossici e le loro ripercussioni a lungo termine, ma anche i primi, timidi, tentativi di emancipazione femminile; il lento declino dell’aristocrazia e lo svecchiamento di tradizioni che più che rituali erano diventate leggendarie.

Delizioso. Siamo negli anni 20 in Inghilterra, l'infermiera di guerra Florence Nightingale Shore sale sul treno per dirigersi a casa della sua cara amica, e questa sarà l'ultima volta che sarà vista viva. Il suo corpo senza vita verrà trovato da alcuni passeggeri, e non c'è ombra di dubbio, si tratta di omicidio. Nello stesso momento Louisa decide che, per scappare dallo zio, l'unica sua salvezza è farsi assumere come bambinaia nella residenza Mitford, dove Lord e Lady Redesdale hanno bisogno urgente di una tata per i loro 6 figli. Nello stesso momento, Guy Sallivan, della polizia ferroviaria, prima aiuta Louisa a recarsi alla dimora Mirford, e poi viene chiamato ad indagare per la morte di Florence. Le storie di questi tre personaggi sono legate dal destino. Louisa durante il suo lavoro di bambinaia si affeziona alla figlia più grande, Nancy, quasi maggiorenne e dal carattere frizzante, e proprio lei starà attenta ad un giovanotto che le si è avvicinato, Roland, reduce di guerra proprio delle zone dove lavorava anche Florence, ma sembra che non si conoscessero, anche se tutte le prove sono contro di lui e quello che dichiara. Roland sembra avere fin da subito qualcosa da nascondere e Louisa non si risparmia, deve capire se l'amica Nancy è in pericolo. Intanto anche Guy ha i suoi problemi, le indagini per l'assassinio dell'infermiera Florence non portano da nessuna parte ma lui vuole seguire tutte li piste, anche se non è nelle sue competenze, perché Guy vuole fare parte della polizia, quella vera, e il senso di giustizia ce lo ha nel sangue. Grazie a Louisa e alla indagini svolte, tutte le piste sembrano condurre ad un sospettato, Roland, ma niente è come sembra e tutto resta ancora da scoprire. Questo è solo un leggero assaggio di cosa offre questo libro, ma vi avviso fin da subito che una volta iniziato non potrete fare a meno di leggerlo, togliendo tempo alle incombenze quotidiane o come nel mio caso alle ore di sonno, ma non potrete staccarvi dalle pagine, la curiosità di sapere come andranno le cose sarà troppo forte. Un romanzo delizioso che lascia con il fiato sospeso fino alla fine, e nonostante sia tutto ben narrato il colpo di scena lascerà davvero spiazzati. Le ambientazioni ed i personaggi sono descritti perfettamente e con molti dettagli, tanto che sarà facile appassionarsi alle loro vite. Tutta la narrazione è ben strutturata, lineare e senza intoppi, e tutto il libro ha, dalla prima all'ultima pagina, un rimo frizzante che vi lascerà incollati alle pagine. Un libro che consiglio assolutamente anche a chi non ama i romanzi storici, perché vi posso assicurare che di questo ve ne innamorerete. Come sempre auguro a tutti voi una buona lettura ed io vi do appuntamento alla prossima recensione librosa.