Prima di conoscere la fama grazie alle sue opere più celebri (Il Conte di Montecristo e I tre moschettieri) Alexandre Dumas si dedicò alla stesura di romanzi che narravano i crimini più efferati e storicamente noti. L'avvelenatrice fa parte proprio dei suoi "Crimes célèbres" e racconta la storia della marchesa di Brinvillers, spietata serial-killer del XVII secolo che per rendiconto personale non si fece scrupolo di uccidere, avvelenandoli, parenti e conoscenti. Le vicende della marchesa, del processo e della pena capitale che subì, magistralmente narrati da uno dei più grandi autori della letteratura.)