The Bear

William Walton (1902-1983): The Bear, extravaganza in un atto.
Sir William Walton scrisse due opere, la seconda delle quali – The Bear – ottenne un successo di gran lunga superiore alla precedente e oggi viene eseguita con maggiore frequenza. The Bear fu rappresentata per la prima volta nel giugno del 1967 alla ventesima edizione del Festival di Aldeburgh e contribuì a riscattare il clamoroso fiasco che il pubblico e la critica avevano riservato a Troilus and Cressida, la prima opera di Walton, che era stata giudicata troppo tradizionale per il gusto imperante nell’austera Inghilterra del dopoguerra. Per la sua seconda opera Walton dimostrò di avere capito l’antifona: in The Bear tutto è di dimensioni ridotte, un’opera da camera in un atto con tre soli cantanti solisti, senza coro e con un’orchestra cameristica, con una piccola compagine di archi (nella prima rappresentazione venne utilizzata un’orchestra a parti reali). La registrazione diretta da Hickox non solo rese famosa l’opera di Walton, ma si rivelò un disco molto fortunato anche per i solisti Della Jones, Alan Opie e John Shirley-Quirk, che da qui avrebbero iniziato una carriera scintillante e ricca di soddisfazioni, che avrebbe anche contribuito in maniera sostanziale alla crescita della notorietà del repertorio inglese del XX secolo.