Berecche y la guerra

«Berecche y la guerra» narra por medio de la transformación psicológica del protagonista el modo en que la Gran Guerra acabó con la burbuja de optimismo que tiñó la Europa decimonónica de una vana esperanza en el progreso de la humanidad. Escrito entre finales de 1914 y principios de 1915, poco antes de la entrada de Italia en la contienda (mayo de 1915), el relato está ambientado en la Roma de los primeros meses de la guerra. A lo largo de sus páginas asistimos al derrumbe de la admiración que siente Berecche por Alemania, patria intelectual de varias generaciones de hombres de letras educados en el rigor y el método germánicos (como el propio Pirandello, que se doctoró en Bonn). A medida que esa admiración se desmorona, va cobrando fuerza la imagen de ese país como epítome de despotismo y barbarie, una barbarie insinuada en el cuento por la mención a las atrocidades cometidas en Bélgica. Lo que en «Muerte en Venecia», obra publicada en 1912, es un desmoronamiento cuyo epicentro se encuentra en el declive de la moral convencional de Gustav von Aschenbach, en «Berecche y la guerra» es un desmoronamiento centrado en la resquebrajamiento de un modelo intelectual que había aspirado a convertir la razón en principio rector de la vida. El intento desesperado por parte de Berecche de volver a articular su yo y encontrar su verdadera patria se sustenta en el impulso irredentista, el movimiento político que buscaba rescatar de las tierras italianas incluidas en el Imperio austrohúngaro y de cuyas cenizas nacerá el fascismo. Como en la obra de Mann, la crisis de la conciencia y el derrumbe de los valores descritos en Berecche se consigue mediante una combinación de elementos trágicos y cómicos, patéticos y grotescos. El relato utiliza y reelabora materiales publicados en 1915 y 1919; adquirió forma definitiva en 1934, cuando Pirandello lo publicó dentro de su serie «Novelas para un año». Esta última versión es la que se sigue en la versión que publicamos.