Biographie des Sagamos illustres de l'Amérique Septentrionale

Sagamo (définition) Titre donné par les amérindiens à leur grand chef, leur capitaine. En Acadie, ce titre allait à l'aîné de la famille la plus puissante et la plus nombreuse de la tribu. Cette haute dignité était, en principe élective et non héréditaire. Le Sagamo entretenait les chiens de chasse, construisait des canots de pêche, approvisionnait sa tribu entière, réglait les litiges, déclarait la guerre et la dirigeait ; il présidait les conseils et les assemblées de la tribu, recevait les ambassadeurs étrangers et s'associait à d'autres sagamos d'une même fédération pour toutes les questions d'intérêt général. Les Français l'appelait sachem. Sagamos sachem des Souriquois. (« Souriquois » dans L’Encyclopédie, 1751) SOURIQUOIS, les, (Géogr. mod.) peuples de l’Amérique septentrionale dans la nouvelle France, où ils habitent l’Acadie. Ils vivent de poisson en été, et de venaison en hiver. Ils obéissent à des chefs qu’ils nomment sagamos, et n’ont nulle forme de religion AMÉRIQUE, ainsi nommée d'Amerigo Vespucci. On la peint comme une femme au teint olivâtre, coiffée de plumes et armée de flèches. A ses pieds, une tête percée d'une flèche, dénote qu'elle a des habitans antropophages. A ses côtés est le calumet, dont les ailes du caducée de Mercure annoncent l'usage. La pêche et la chasse, principale occupation des Américains, sont désignés par deux enfans changés l'un de poisson, l'autre de gibier. Le caïman et le bananier achèvent de la caractériser. Lebrun l'a exprimée par une femme d'une carnation olivâtre, qui a quelque chose de barbare. Elle est assise sur une tortue, et tient d'une main une javeline, et de l'autre un arc. Sa coiffure est composée de plumes de diverses couleurs; elle est revêtue d'une espèce de jupe qui ne la couvre que de la ceinture aux genoux.