Border People

Nato nel 1979 a Tijuana, in Messico, Israel è cresciuto in una famiglia di cantanti, pianisti, chitarristi e direttori d'orchestra. Ha iniziato a esibirsi in pubblico all'età di cinque anni, cantando e suonando il pianoforte. Ad appena dodici anni ha iniziato a fare concerti come batterista con le migliori formazioni jazz di Tijuana, ben presto ha approfondito lo studio dello strumento con musicisti come Alex Acuna e Dave Weckl. Nel 2001 Israel si è trasferito in Italia per studiare percussioni orchestrali e musica contemporanea presso il Conservatorio Giuseppe Verdi di Milano. Due anni dopo si è trasferito a Siviglia, dove ha appreso tutti i segreti del flamenco sotto la guida di Diego e Luis Amador. In quel periodo Israel ha sviluppato la propria identità musicale come batterista e compositore, partendo dalla grande tradizione del flamenco per dar vita ad un proprio stile originale. Dal suo arrivo in Italia, Israel Varela è diventato uno dei batteristi più richiesti in Europa, catturando l'attenzione della scena musicale internazionale. Negli anni Israel ha suonato con una moltitudine di artisti tra cui: Pat Metheny, Charlie Haden, Bireli Lagrene, Bob Mintzer, Diego Amador, Bob Sheppard, Hiram Bullock, Abe Laboriel, Andrea Bocelli, Alex Acuna, Gary Willis, Pino Daniele, Kai Eckhardt, Montse Cortes, Raimundo Amador, Alfredo Paixao, Otmaro Ruiz, Carles Benavent, John Pena, Rene Toledo, International Philharmonia of the Californias, Orchestra of Baja California, Javier Colina e Michael Manring. Il suo album di debutto Tijuana Portrait (2008) è stato acclamato a livello internazionale vincendo l'Euro Latin Award 2008. In questo suo secondo lavoro Varela intraprende una nuova strada, continuando la sua sperimentazione musicale non solo con flamenco, jazz e musica messicana, ma anche con la musica araba, utilizzando diverse sonorità e una nuova serie di collaboratori, tra cui il suonatore di Oud Kamal Musallam.