Il clan dei Mahé

Terminato nel maggio del 1945 e pubblicato l'anno seguente, questo romanzo di Georges Simenon, fino ad ora inedito in Italia, è uno dei due, insieme a Il mio amico Maigret, che l'autore ambienta nell'isola di Porquerolles, al largo della Provenza, un ambiente ben conosciuto dallo scrittore, dal momento che lui stesso vi aveva trascorso lunghi periodi. La natura aspra dell'isola, le sue coste rocciose e il suo mare profondo sono teatro di una storia torbida e tormentata che poteva scaturire solo dal genio narrativo di Simenon e dalla sua magistrale capacità di scovare, al di sotto di un patina di sconcertante normalità, la vera, inconfessabile e oscura natura dell'animo umano.
Il protagonista del romanzo, il borghesissimo dottor Mahé, giunge a Porquerolles con moglie e figli al seguito quasi per caso, per sfuggire alla monotonia delle vacanze da sempre trascorse nella solita pensione familiare. Ma il caso si trasforma presto in un'efficace strumento del suo destino personale, che per compiersi definitivamente ha bisogno di irretire l'uomo in un'ossessione profonda, in una mania che non gli lasci pace e lo leghi indissolubilmente a quello scampolo di terra. Da quando, durante uno dei primi giorni di permanenza a Porquerolles, è chiamato a sostituire il medico del luogo per constatare il decesso di una povera donna minata dalla tisi, Mahé è tormentato dal ricordo della giovane figlia della morta, una magrissima fanciulla vestita di un misero abito rosso di cotone la cui vista lo folgora insinuandosi inesorabilmente nella sua mente e nella sua anima. Sarà il richiamo segreto che lo porterà a tornare anche le estati successive nell'isola, nonostante l'avversione della moglie per quei luoghi. La ragazza, che si chiama élisabeth, esercita un forte e inspiegabile magnetismo su quell'uomo schivo, che grazie al tormento interiore prende coscienza della propria insoddisfazione esistenziale: la sua vita metodica e ordinata nel tranquillo villaggio di Saint-Hilaire, dove è nato e ha sempre vissuto la sua famiglia, lo soffoca. Le attenzioni e le direttive della madre, che con le sue decisioni continua a regolare la sua vita anche dopo sposato (gli ha scelto persino la moglie) lo castrano, i legami parentali lo tengono pesantemente ancorato al suo passato, al suo piccolo paese e alla monotonia di un'esistenza senza sbocchi da cui vorrebbe invece fuggire. Come fare a uscire da questo vicolo cieco? Porquerolles diviene un miraggio, potrebbe essere la luce che indica la fine del tunnel. è la libertà, è la gioia delle partite a bocce con gli isolani, è il brivido della pesca in mare aperto, è élisabeth, che cresce e diventa donna, ma a cui Mahé, pur desiderandolo contro ogni volontà, non riesce mai a rivolgere una parola. Eppure la sua ossessione per lei si sprigionerà fino a condurlo a un passo fatale…
Con Il clan dei Mahé Simenon racconta l'angoscia profonda che può corrompere la serenità di una vita, svela la potenza delle ossessioni latenti e l'ineluttabilità del destino in un romanzo noir di grande intensità e impeccabile eleganza narrativa.