Conoscere Malta

"Conoscere Malta" è un rihla scritta da Ahmad Fàris al-Shidyàq durante la sua permanenza sull'isola di Malta dal 1835 al 1848. È una guida alla scoperta di Malta, dei suoi abitanti e della sua storia. Il libro è diviso in sette capitoli: la topografia, il clima e il paesaggio, la capitale La Valletta, usi e costumi degli abitanti, il governo inglese a Malta, le tradizioni musicali e infine la lingua maltese. L'autore descrive il territorio di Malta, le sue coltivazioni ed i suoi giardini confrontandola con i paesi europei ed arabi. Descrive la capitale La Valletta, i suoi edifici, le scuole, la biblioteca, le attività economiche, gli ospedali e fornisce dettagliate informazioni statistiche sui suoi abitanti. Oltre agli usi e costumi dei maltesi trovano spazio anche quelli degli inglesi che vivono a Malta. La musica maltese viene messa a confronto con quella europea e araba. Infine un'analisi della lingua maltese, definita una corruzione dell'arabo, conclude il libro. Nonostante i pregiudizi, gli stereotipi e le imprecisioni storiche, quest'opera fu per gli arabi una finestra sulla cultura e sulla storia di Malta.