Considérations sur les principaux événemens de la révolution françoise (partie 4-6)

Considérations sur les principaux événemens de la révolution françoise (partie 4-6) : « J’ai quatre ennemis, disait Napoléon, la Prusse, la Russie, l’Angleterre et Mme de Staël. » Cette célèbre boutade en dit long sur une intellectuelle hors du commun qui fut non seulement à l’avant-garde du romantisme français, mais un écrivain engagé, une des pionnières du libéralisme et la plus farouche opposante au régime de censure du Premier Empire. Entamées sur le tard, à partir de 1812-1813, alors que Mme de Staël était encore en exil en Angleterre, les Considérations représentent le testament d’une femme qui fut, avec Chateaubriand, l’un des grands témoins de son temps. L’auteure y traque le despotisme sous toutes ses formes, pointe du doigt l’absolutisme de l’ancien régime aussi bien que les débordements des jacobins et dénonce avec une égale vigueur l’atteinte à la liberté de la presse sous Napoléon. L’ouvrage se conclut par un commentaire détaillé sur la monarchie parlementaire anglaise, système politique que Mme de Staël affectionnait entre tous. Les Considérations, laissées inachevées à la mort de Mme de Staël le 14 juillet 1817, furent éditées par son fils Auguste et publiées à titre posthume en 1818. Leur retentissement fut immédiat : « Avidement lu, passionnément discuté, l’ouvrage sera pendant longtemps la bible des constitutionnels français et l’un des principaux textes de référence des libéraux en même temps qu’un témoignage intéressant, malgré ses lacunes et ses partis pris, sur la Révolution française. » (Diesbach 543) La partialité de Mme de Staël ne fait ici aucun doute. « Il reste […] dans ce livre, explique-t-elle dans son Avertissement, plus de détails relatifs à mon père, et même à moi, que je n’en aurais mis, si je l’eusse d’abord conçu sous un point de vue général ; mais peut-être des circonstances particulières servent-elles à faire mieux connaitre l’esprit et le caractère des temps qu’on veut décrire.