Croquignole

Philippe Charles-Louis – Croquignole : La vie des petites gens, des couturières, des ouvriers n’avait pas de secret pour Charles-Louis Philippe, qui était lui-même issu d’un milieu très pauvre. Dans ce récit, il décrit le quotidien de Félicien, Claude et Croquignole, employés de bureau, dont les journées s’étirent sans fin et sans intérêt. Il y a aussi Angèle, la chemisière, et Fernande, une ancienne prostituée. Dans leurs existences, peu de place pour le rêve ou pour les sentiments, la nécessité de gagner son pain l’emporte sur le reste. Parfois, tout de même, quelques étincelles de bonheur, des rencontres, ou ces promenades dans Paris. Lorsque Croquignole hérite 40’000 francs, c’est la fête et l’occasion d’un festin gargantuesque. Mais l’argent lui brûlera les doigts et l’emportera dans un tourbillon tragique. Ce livre contient une table des matières dynamique. Extrait : La fenêtre avait la forme d’un demi-cercle ; il fallait qu’il en fût ainsi à cause de ceux qui la voyaient du dehors, et pour des raisons de façade, pour des raisons d’architecture. Puis elle était divisée en un certain nombre de petits carreaux, non sans fantaisie, comme on se le permet à l’entresol des monuments ; d’ailleurs deux d’entre eux seulement pouvaient s’ouvrir. C’est un bonheur que le nez de l’homme soit en relief, car celui qui, là, voulait passer sa tête, la sentait contenue aussitôt à la hauteur des tempes par les limites mêmes du cadre ; deux carreaux seulement pouvaient s’ouvrir, de la largeur d’un front. Mais, du moins, les deux narines à l’air, à l’air de la vraie rue, en prenaient une part ou bien, comme on disait, une tasse et l’introduisaient jusque dans la poitrine de celui qui respirait. Et l’air entrait complaisamment aux poumons de l’homme, avec des qualités à lui : vaste, large, heureux, semblable à une liqueur. Puis celui-là, avant de s’asseoir, fermait son carreau, car il y avait par derrière une autre atmosphère qu’il ne fallait pas troubler.