Dans les nuages

Je rêvais le luxe, les voyages ; j’enviais les sièges dorés dont les pieds reposent sur des tapis d’Orient. Être chaise officielle eut été le bonheur de ma vie. Les fourgons de déménagement me donnaient des battements de cœur, lorsque je les voyais passer dans la rue chargée de meubles et de chaises qu’on transportait pour être expédiés au-delà des mers. Heureuses chaises ! Et je pleurais en silence, la tête en bas, le corps accroché à une barre de fer, dans le haut de la boutique ; mes larmes coulant goutte à goutte faisaient crépiter le gaz placé au- dessous de moi. — Quel sale bois ! disait la dame grinchue, propriétaire de la boutique. C’était un mardi. Un gros monsieur entre dans le magasin. — Je voudrais des chaises, dit-il, des chaises pas chères. Il paraît que nous n’étions pas cher, car la marchande étalant vingt-quatre de mes compagnes : — Voilà votre affaire, dit-elle, regardez-moi cela. — Très-bien, dit l’homme, mais il m’en faut encore. La dame grinchue en présente trente autres. — Voici toute ma marchandise… ah ! encore cette chaise ; mais je vous préviens, — car je ne vole pas mon monde, — c’est du mauvais bois… ça pleure tout le temps. — Donnez toujours, dit l’homme. Me voilà partie dans une grande voilure. Je traverse des rues, puis des rues, un grand boulevard ; la voilure entre dans une immense cour et s’arrête devant une grille. On nous descend, et deux jours après nous étions installées trois par trois autour de tables en marbre sur lesquelles étaient des portraits de femmes et des réclames de pharmaciens. Je regarde, j’écoute : je suis, paraît-il, dans la cour des Tuileries devenue l’habitation du ballon captif. — Quel bonheur ! un ballon ! Je voyais un ballon et le plus gros qu’il il n’y eût jamais eu… Et puis il y avait une grande machine qui allait, allait toujours.