Decline and Fall of the Western Music

Il punto di rottura tra il gradimento pubblico e la produzione musicale divenne irreparabile nel corso degli anni Venti del Novecento, quando l’imporsi della musica atonale e dodecafonica allontanò definitivamente il grande pubblico dalla musica colta occidentale. I sintomi di questa decadenza erano però già evidenti in alcune composizioni apparse verso la metà del secolo precedente. Questa antologia – pur con tutti i limiti di questo genere – cerca di rendere evidente il processo attraverso il quale tutto si è attuato e segue il filo rosso dei grandi cicli di Lieder e cantate per voce femminile e orchestra, genere al quale da Richard Wagner ad Arnold Schönberg, si sono dedicati soprattutto i compositori austro-tedeschi. Gli ultimi due brani (i Vier letzte Lieder di Richard Strauss ed Erwartung di Arnold Schönberg) costituiscono una chiara prova del destino a cui l’arte europea era votata: nel primo caso, con la continuità ci sarebbe stata la sopravvivenza; nel secondo, lo sfacelo. Come in effetti fu. Registrazioni effettuate nel 1956 a Vienna (Wesendonck Lieder), nel 1961 a Hollywood (Schicksalslied; Rapsodia per contralto), nel 1951 ad Amsterdam (Der Abschied), nel 1961 a Londra (Vier letzte Lieder); nel 1951 a New York (Erwartung) e nel 1949 a Vienna (Kindertotenlieder)