Il dio del deserto

Aton batté le palpebre dei suoi occhietti affondati nei rotoli di grasso, poi sollevò lo sguardo dalla tavola del bao posata fra noi due, volgendolo sulle due giovani principesse della Casa reale di Tamose, che si stavano divertendo a sguazzare nude nelle limpide acque della laguna. «Non sono più bambine», commentò con naturalezza, senza alcuna traccia di lascivia. Sedevamo l'uno di fronte all'altro sotto un pergolato coperto di fronde di palma, accanto a una delle lagune del grande fiume Nilo. Sapevo che l'accenno alle ragazze rappresentava un tentativo per distrarmi dalla sua prossima mossa con le pietre del bao. Aton non ama perdere, quindi non si fa troppi scrupoli riguardo a come vince. Ha sempre occupato uno dei primi posti nella lista dei mie più vecchi e cari amici. Come me è un eunuco e un tempo era uno schiavo. Durante il periodo di schiavitù, molto tempo prima che raggiungesse la pubertà, il suo padrone lo aveva notato per la straordinaria intelligenza e le spiccate capacità mentali. Decise così di alimentare e cristallizzare quelle doti e impedire che venissero stemperate dalle distrazioni della libido. Considerando Aton una proprietà estremamente preziosa, si avvalse del più rinomato medico dell'Egitto per eseguire la castrazione. Il suo padrone è morto da tempo orami, ma Aton è salito ben oltre lo status di schiavo. Attualmente è non solo il maestro di cerimonie del palazzo reale del Faraone a Tebe, ma anche un maestro dello spionaggio che gestisce una rete di informatori e agenti clandestini sparsi per l'intero mondo civilizzato.