La doulou

scheda di Bertini, M., L'Indice 1994, n. 3

Presente nelle librerie italiane quasi esclusivamente con il fortunato ciclo di "Tartarin de Tarascone", Alphonse Daudet è stato in realtà un romanziere e un memorialista interessantissimo, sempre in singolare equilibrio tra humour affettuoso e straziato pessimismo. Nel vasto panorama della sua opera, questa traduzione privilegia un momento di particolare immediatezza: il diario scarno e spesso brutale della malattia che torturò Daudet negli ultimi dieci anni di vita, una forma di sifilide contratta in giovinezza e ricomparsa, dopo molti anni di latenza, come una sorta di terribile spettro imprevisto e vendicatore. Attraverso annotazioni essenziali, "La doulou" ci mette a contatto con diversi piani di realtà: il grottesco, atroce rispecchiamento delle proprie sofferenze che offre allo scrittore semiparalizzato lo spettacolo degli altri malati; l'incubo tardo-ottocentesco della malattia ereditaria che inquina le fonti della vita; il contraddittorio rapporto di colui che soffre con la morfina e gli altri calmanti. Il titolo nasce dall'assonanza tra il nome della stazione termale di Lamalou, dove Daudet tentò vanamente di curarsi, e il termine che sigifica "dolore" in provenzale; come se l'espressione nuda della sofferenza riconducesse lo scrittore alla lingua delle sue origini e dell'infanzia, al di là della letteratura.