El carácter del general Pedro Nel Ospina

Alguna vez el general Ospina refería, con la elocuencia conmovedora que sabía dar a algunos de sus relatos, aquel emocionante recuerdo de su infancia: mientras la madre atendía al pequeño negocio, única y mezquina fuente de ingresos de la familia, el padre —ese prócer venerable y sabio, justo y magnánimo, que una revolución inicua había arrojado al ostracismo— reducido a la inmovilidad en una pobre silla, con los pies cubiertos de vendajes, daba vueltas a un pequeño molino de café y hacía paquetes de “a cuartillo” del aromoso grano, para ayudar a la provisión de la tienda. Oscurecíanse los ojos del general Ospina al evocar aquel recuerdo, con esa sombra tenue y sugeridora con que las lágrimas que no se derraman velan los ojos de los hombres fuertes. Mejorado de sus dolencias el doctor Ospina Rodríguez y apoyado por los padres jesuitas, después de que se hizo reconocer como expresidente de la Nueva Granada, pudo hallar en el magisterio y análogas tareas intelectuales algún desahogo pecuniario. Permaneció la familia en Guatemala hasta 1871, y allí hizo sus primeros estudios el general Ospina, que sintió siempre por aquella tierra acogedora una cariñosa saudade. Al regreso a la patria se estableció la familia en Medellín, y el joven Pedro Nel ingresó ya a la célebre universidad de Antioquia a estudiar medicina, en cuyas disciplinas avanzó por tres años. Mas, habiendo estallado de nuevo la guerra civil, a causa de la intolerancia y las persecuciones del gobierno central, el joven estudiante se puso en campaña, formando parte del estado mayor del general Marceliano Vélez. Como secretario de ese desinteresado caudillo y eminente repúblico, cuyos talentos militares no estaban a la altura de su patriotismo, concurrió, ya consumado el desastre de Los Chancos, a las batallas de “Garrapata” y el “Arenillo”, en las que el jefe conservador fue vencido La sangre de su estirpe rindió precioso tributo a la patria en aquella contienda.