Il libro di Richard Fletcher ci offre uno studio su un personaggio storico che è ancor oggi una figura di culto nella sua natìa Spagna e famoso in tante altre parti del mondo forse anche grazie al noto film "El Cid" egregiamente interpretato da grandi attori del calibro di Charlton Heston, Sophia Loren e Raf Vallone. La leggenda del Cid, che è poi la versione della storia più comunemente nota al grande pubblico ci mostra un grande condottiero, fedele al suo re anche se ingiusto e alla sua terra, la Castiglia, ma nei fatti incarnando lo spirito nazionale dell'intera Spagna cristiana. Insomma egli rappresenta tutto ciò che c'è di positivo nella figura romantica del cavaliere senza macchia, tutto coraggio e onore. L'autore del presente libro invece tramite un ottima selezione e rivisitazione delle fonti arriva a darci una figura totalmente capovolta, aiutando a comprendere la reale figura del cavaliere medievale che più che un soldato regolarmente al servizio di un re sulla base dell'appartenenza etnica, esso era più come un esperto della guerra che cerca di far fruttare le sue capacità il più possibile non disdegnando alleanze con gli infedeli se i benefici derivanti sono molti. Ci appare quindi un immagine del Cid tutt'altro che edificante ma certamente originale. Forse l'unica pecca è lo stile a volte un pò legnoso ma che d'altronde è tipico di molti saggi tradotti da altre lingue, oppure l'eccessiva attenzione ad alcuni dettagli storici tutto sommato trascurabili come la complessa linea regale dei conti di Barcellona. Nel complesso è però uno studio abbastanza interessante, imperdibile per i fan del Cid e ovviamente del rigore storico.
