Ennemis !

Extrait: Par une sombre soirée de septembre, un peu après neuf heures, le docteur Kirilow, médecin de campagne, vit mourir son fils, André, âgé de six ans. L’enfant avait succombé à une attaque de diphtérie. Juste au moment où la femme du docteur s’écroulait au pied du lit de son enfant mort, s’abandonnant à un premier accès de désespoir maternel, on entendit un violent coup de son-nette dans l’antichambre. Comme la maladie de l’enfant était contagieuse, on avait pris la précaution d’éloigner tous les domestiques. Il n’y avait donc personne pour ouvrir la porte et Kirilow y alla lui-même, tel qu’il était, sans redingote, le gilet déboutonné ; il ne se donna même pas la peine d’essuyer sa figure couverte de sueur et ses mains brûlées par l’acide carbonique. L’antichambre était plongée dans l’obscurité, et, lorsque le visiteur fut entré, le docteur ne put voir de lui qu’une taille moyenne, un cache-nez blanc et une figure ronde excessivement pâle, si pâle que sa blancheur perça un peu l’obscurité de l’antichambre... — Pourrai-je voir le docteur ? demanda vivement le visiteur. — C’est moi, répondit Kirilow. Que désirez-vous ? — Ah, c’est vous qui êtes le docteur ? Enchanté de faire votre connaissance ! fit avec joie le visiteur en se mettant à chercher à tâtons la main de Kirilow, et lorsqu’il l’eut trouvée, il la serra fortement dans les siennes. J’en suis vraiment ravi ! Du reste, nous nous sommes déjà rencontrés... je m’appelle Aboguine... et j’ai eu le plaisir de vous voir l’été dernier chez monsieur Gnoutcheff. Enchanté de vous avoir trouvé à la maison... Je viens vous supplier de m’accompagner sur-le-champ chez moi... Ma femme vient de tomber subitement très malade... Et je suis venu vous chercher en voiture. La voix et les mouvements du visiteur trahissaient une agitation désordonnée. Il ressemblait à un homme qui aurait été brusquement effrayé par la vue d’un incendie ou d’un chien enragé.