L' eredità segreta

Era una di quelle giornate di gennaio in cui a New York sembra che l'inverno non debba finire mai, e da novembre le nevicate non facevano che battere un record dopo l'altro. Quella mattina i pedoni scivolavano e arrancavano sul ghiaccio, con le facce contratte a causa del vento pungente e del nevischio. Era un giorno prefetto per starsene al chiuso, pensò Hal Baker seduto alla sua scrivania della succursale della Metropolitan Bank su Park Avenue. Solo tre anni prima, una parte di New York era rimasta senza elettricità durante un catastrofico uragano che l'aveva investita. A pochi isolati a nord del quartiere rimasto al buio per il blackout e l'inondazione, la banca aveva continuato a funzionare e a servire la clientela offrendo persino vassoi di tramezzini e caffè alle vittime dell'alluvione, dimostrando grande senso civico. Hal era respnsabile delle cassette di sicurezza, un lavoro che altri trovavano noioso e che lui, invece, aveva sempre svolto con entusiasmo. Gli piaceva il contatto con la vecchia clientela che si presentava con regolarità per rovistare tra gli effetti personali ben custoditi, per controllare i titoli azionari o per depositare nuovi testamenti nelle cassette. Chiacchierava con loro, se lo desideravano - e molti non si facevano sfuggire l'occasione . oppure, se preferivano, concedeva la privacy più assoluta. Conosceva di vista la maggior parte dei clienti, e di parecchi sapeva il nome.