L’escalier circulaire

RIEN qui avait précédé avait été aussi mauvais que cela. Le meurtre et la mort subite de Thomas que nous avions pu voir de manière détachée. Mais avec la disparition de Halsey, tout a été modifié. Notre petit cercle, intact jusqu'à présent, était brisé. Nous n'étions plus des spectateurs qui ont vu une bataille se dérouler autour d'eux. Nous étions le centre d'action. Bien entendu, le temps manquait alors pour exprimer une telle idée. Mon esprit semblait ne pouvoir retenir qu'une seule pensée: Halsey avait été traité avec mal et que chaque minute perdue pouvait être fatale. M. Jamieson est revenu le lendemain matin vers huit heures: il était couvert de boue et son chapeau avait disparu. En somme, nous étions un trio triste qui s’est réuni autour d’un petit-déjeuner que personne ne pouvait manger. Au cours d'une tasse de café noir, le détective nous a raconté ce qu'il avait appris sur les mouvements de Halsey la nuit précédente. Jusqu'à un certain point, la voiture avait rendu le suivi assez facile. Et j'ai compris que M. Burns, l'autre inspecteur, avait suivi une voiture similaire pendant des kilomètres à l'aube, seulement pour découvrir qu'il s'agissait d'une voiture de tourisme effectuant une course d'endurance. "Il est parti d'ici vers huit heures moins dix", a déclaré M. Jamieson. "Il y est allé seul et à huit heures vingt, il s'est arrêté chez le docteur Walker. Je suis allé chez le médecin vers minuit, mais il avait été appelé pour une affaire et n'était pas revenu à quatre heures. D'après le docteur, il semble que M. Mme Armstrong et sa fille ont pris la retraite et il a peut-être dit une douzaine de mots à Mlle Louise. Elle ne dira pas ce qu'ils étaient, mais la jeune fille soupçonne évidemment ce qui a été fait. C’est-à-dire qu’elle soupçonne un acte criminel, mais elle ne sait pas de quelle nature. Alors, apparemment, il s’est dirigé directement vers la gare.