L'età dell'innocenza

Siamo nel 1870, dopo un matrimonio naufragato, la Contessa Ellen Olenska torna a New York dall'Europa, per cercare conforto e affetto dalla propria famiglia. Ma la tribù che l'accoglie con apparente comprensione è solo una facciata, dietro c'è tutta una serie di ipocrisie e convenzioni sociali che sgomentano un po’ Ellen, isolandola nella propria solitudine. L'unico che le viene in aiuto è Newland, fidanzato di May, cugina di Ellen che con coraggio la difende e la protegge dalle malignità cosidette "aristocratiche". Inevitabilmente tra i due nasce l'amore. Ellen è uno spirito libero con una forza di carattere eccezionale. Newland la segue fino ad un certo punto, poi subentra il dovere sociale e soprattutto famigliare. Probabilmente è uno dei più bei libri sull'amore che abbia mai letto. La descrizione dell'alta società americana, i dettagli che aiutano a capire come anche il solo spostamento di una forchetta possa fare inorridire chi nelle buone maniere di facciata è immerso fino al collo. Libro coraggioso, scritto con critica feroce, anche se mascherata molto bene e con l'educazione dei tempi che furono. May è una fragile creatura di porcellana persa in una serenità vacua, il cui unico pensiero è conformarsi alle regole e non farsi distrarre da nulla; si tratti di un libro o di persone non idonee al suo modo di vivere. Ellen Olenska diventa, in mezzo a tutti questi sorrisi e tradizionalismi inutili, la donna che si vuole affermare come persona e non come appendice del marito, tra l'altro poco gradita e molto umiliata. Con tenacia difende se stessa e l'amore che prova per Newland, ma nello stesso tempo arriva la consapevolezza che le proprie scelte non potranno mai basarsi sulla sofferenza di tutto il mondo che la circonda.