Figures et choses qui passaient

Louis Marie Julien Viaud dit PIERRE LOTI (1850-1923), fut un écrivain, officier de marine et surtout voyageur français. Il entre en 1867 à l'École navale de Brest. En 1870, année du décès de son père, il prend la mer comme aspirant de première classe et participe sur une corvette de la marine à la guerre contre l'Allemagne. Il exerce cette fonction pendant quarante ans. En tant qu´écrivain, sa source d´inspiration est principalement autobiographique, particulièrement de ses voyages. Ainsi, de son voyage à Tahiti, surgit le roman « Le mariage de Loti » (1882), au Sénégal « Le roman d´un spahi » (1881) et au Japon « Madame Chrysanthème » (1887). Mais il a ressenti toute sa vie une attirance très forte pour la Turquie, fasciné par l´atmosphère sensualité qu´il illustre notamment dans « Aziyadé » (1879), et sa suite « Fantôme d’Orient » (1892). Il a également exploité l'exotisme régional dans certaines de ses œuvres les plus connues, comme celui de la Bretagne dans le roman « Mon frère Yves » (1883) ou « Pêcheur d'Islande » (1886), et du Pays basque dans « Ramuntcho » (1897). En 1872 il est à Tahiti où on lui a dit, à tort, que son frère avait eu deux enfants d'une indigène. Lui-même tombe amoureux de quelques jolies Polynésiennes et reçoit de la reine Pomaré le surnom de Loti (nom d'une fleur tropicale), qu'il donnera par la suite à un de ses personnages avant d'en faire son propre pseudonyme d'écrivain, l'officier Julien Viaud étant, sinon interdit d'écrire, tenu à une réserve peu compatible avec son tempérament exalté. Membre de l'Académie française, il est enterré à Saint-Pierre-d'Oléron, sur l'île d'Oléron, dans le jardin d'une maison ayant appartenu à sa famille, après des funérailles nationales. Sa maison à Rochefort est devenue un musée.