Pianista, direttore d'orchestra jazz, editore musicale statunitense. Accompagnò cantanti di blues (tra cui la moglie Eva Taylor, Sippie Wallace, Bessie e Mamie Smith, Sarah Martin), incise con propri gruppi comprendenti a volte Louis Armstrong e Sidney Bechet (1924-25), compose canzoni molto spesso utilizzate dai jazzisti (Royal Garden blues, 1919, è stata scritta in collaborazione con Spencer Williams, non legato a lui da parentela).