Greenmantle

Je venais de terminer le petit-déjeuner et je remplissais ma pipe quand j'ai reçu le télégramme de Bullivant. C'était à Furling, la grande maison de campagne du Hampshire où je venais de me mettre en convalescence après Loos, et Sandy, qui était dans le même cas, était à la recherche de la marmelade. Je lui jetai le fragile avec la bande bleue collée dessus et il siffla. 'Hullo, Dick, vous avez le bataillon. Ou peut-être que c'est un billet du personnel. Vous serez un chapeau de laiton rouillé , qui pèsera lourdement sur l'officier du régiment qui travaille dur. Et pensez au langage que vous avez gaspillé en chapeaux de laiton à votre époque! Je me suis assis un moment et j'ai réfléchi un peu, car le nom "Bullivant" m'a ramené dix-huit mois en arrière avant la guerre. Je n'avais pas vu l'homme depuis, même si j'avais lu des articles à son sujet dans les journaux. Pendant plus d'un an, j'étais un officier de bataillon occupé, sans autre idée que de transformer beaucoup de choses crues en bons soldats. J'avais assez bien réussi et Richard Hannay était le seul homme plus fier au monde lorsqu'il a emmené ses Lennox Highlanders par-dessus les parapets en ce glorieux et sanglant 25 septembre. Loos n'était pas un pique-nique, et nous avions déjà eu quelques vilaines bêtises à mettre au rebut, mais le pire de la campagne que j'ai vue était un party de thé pour le spectacle auquel j'avais assisté avec Bullivant avant le début du conflit. La vue de son nom sur un télégramme semblait changer toute ma vision de la vie. J'espérais avoir le commandement du bataillon et espérais être à l'arrivée avec frère Boche . Mais ce message a jeté mes pensées sur une nouvelle route. Il pourrait y avoir autre chose dans la guerre que des combats directs. Pourquoi diable le Foreign Office voudrait-il voir un obscur commandant de la Nouvelle Armée, et voudrait-il le voir deux fois plus vite? «Je vais en ville par le train à dix», ai-je annoncé; «Je serai de retour pour le dîner.