HISTOIRE CONTEMPORAINE I

Histoire contemporaine est le titre générique d'un ensemble d'articles d'Anatole France, parus dans l'Écho de Paris en 1896, et qui désignera plus tard une série de quatre romans publiés chez Calmann-Lévy : l'Orme du mail , le Mannequin d'osier, l'Anneau d'améthyste et Monsieur Bergeret à Paris. D'abord attaché à construire une violente satire anticléricale, l'auteur puise son inspiration dans les faits les plus brûlants de l'actualité, l'affaire Dreyfus notamment. L'ensemble trouve son unité autour d'un personnage central, M. Bergeret, universitaire libéral dont l'honnêteté et l'intelligence, durement éprouvées par la vie, s'expriment à travers un scepticisme amer et désabusé. S'il ne songe pas à corriger les injustices du monde, M. Bergeret ne renonce pas à en être le témoin lucide. L'Orme du mail forme le premier volet de la tétralogie l'Histoire contemporaine . L'intrigue se déroule en France, dans une ville de province dont le nom n'est pas cité, mais qui est un « chef lieu de canton » qu'on peut situer près de Tourcoing. L'action se situe en 1896 ou en 1897 L'évêché de Tourcoing étant devenu vacant, deux candidats s'affrontent. L'un d'eux, l'abbé Lantaigne, responsable du grand séminaire, est un érudit, austère et froid, peu ami des idées nouvelles et tourné vers le passé. L'autre, l'abbé Guitrel, est professeur d'éloquence, également au grand séminaire, et a plus de souplesse, ce qui lui permet de mieux réussir dans sa campagne. Tous deux sont également décrits comme sournois et hypocrites, bien loin des vertus chrétiennes qu'ils sont censés incarner………………. Le mannequin d'osier constitue le deuxième volume de la tétralogie romanesque de l’Histoire contemporaine. L'action se déroule à l'époque contemporaine à la publication du roman. La vie privée de M. Bergeret connaît un grand bouleversement lorsqu'il découvre que sa femme l'a trompé avec son meilleur élève, M. Roux. En conformité avec son caractère, M.