Histoire de l’émigration pendant la Révolution française

Il ne serait pas juste de dire que l’ouvrage qui suit n’est qu’une réimpression de mes travaux sur les émigrés, épuisés aujourd’hui: Les Bourbons et la Russie,— Les Émigrés et la seconde coalition,— Coblentz. Sans doute, on y pourra relire, pour la plupart, les nombreuses pages que j’ai consacrées à l’Émigration, au fur et à mesure que mes découvertes documentaires me permettaient de répandre plus de lumière parmi les épisodes et les acteurs d’une histoire confuse et peu connue. Mais on les y retrouvera refondues, corrigées, complétées, leur ordre chronologique rétabli, et, ce qui en constitue le principal attrait, entremêlées de parties entièrement inédites, telles que celles qui y figurent sous ces titres: Hamm et Vérone, — Quiberon,— Le dix-huit fructidor. En outre, il y a été fait état d’importants documents inédits, qui n’étaient pas encore en ma possession lorsque j’entreprenais, il y a quelques années, d’évoquer ce passé tumultueux et tragique. J’ai donc presque le droit de dire que c’est un ouvrage nouveau que je présente aux lecteurs. Ils connaîtront en tous ses détails, lorsqu’ils l’auront lu, la triste odyssée des Bourbons et de la noblesse de France en exil, au cours des temps révolutionnaires. J’ose ajouter que, quel que soit l’effort des historiens qui tenteront après moi de faire revivre les mêmes personnages et de raconter les mêmes événements, ils ne trouveront que de rares épis à glaner dans mon sillon, tant j’ai eu le souci d’épuiser le sujet et de ne rien laisser dans l’ombre qui méritât d’être mentionné. La documentation de cet ouvrage est abondante, aussi abondante que sûre. Elle résulte de mes recherches minutieuses et multipliées dans les dépôts d’archives, et des apports successifs que je dois à la bienveillance avec laquelle ont été accueillis mes efforts. Je donne ci-après la nomenclature des sources auxquelles j’ai recouru.