L'Horla. Testo francese a fronte

Una cronaca della follia, sviluppata in due versioni differenti, che trascende nel fantastico e nell'occulto. Con "L'Horla" Maupassant intende risollevare il valore della letteratura fantastica, come già stavano facendo alcuni suoi contemporanei (Poe, Hoffman e Turgenev). In questo “fantastico moderno” subentra l’incubo, scaturito dall'angoscia di chi, di fronte alle certezze della scienza positivista, sente tuttavia che esistono alcuni misteri impenetrabili, collegati a ciò che ancora è inesplorato. Con questi presupposti Maupassant traccia il suo pensiero in merito al fantastico: esseri più potenti dell’uomo, fenomeni a cui la scienza non sa dare ancora risposta, mondi e realtà impensate schiudono la prospettiva di un’angoscia cosmica: “Quali forme, quali esseri viventi, quali animali, quali piante si trovano laggiù? […] Uno di loro, attraversando lo spazio, non apparirà un giorno o l’altro sulla nostra terra per conquistarla […]. Siamo così fragili, così disarmati, così ignoranti, così piccoli, noi, su questo granello di fango che gira, diluito in una goccia d’acqua”.