L'Hôtel des Invalides

Le monde entier connaît L’Hôtel des Invalides. Pour son architecture, ses collections ou pour le tombeau de Napoléon... en oubliant généralement que, derrière ses murs, l’Hôtel continue, trois siècles après sa fondation, de soigner et d’héberger les blessés, victimes de leur dévouement à la patrie. Premier souverain français à se préoccuper des misères de ses vieux soldats, Louis XIV ordonne, en 1670, la construction d’un magnifique hôtel afin d’y abriter les derniers jours des malheureux vétérans de son armée. Véritable ville dans la ville, avec son administration, son clergé, ses manufactures et son gouverneur, l’Hôtel des Invalides constitue un microcosme, vivant reflet de trois siècles d’histoire de France. On y rencontre Louis XIV incognito, Louvois en maître d’œuvre, le tsar Pierre le Grand et l’empereur Joseph II en touristes ; Parmentier dans son laboratoire et... l’étonnante Angélique Brulon, première femme décorée de la Légion d’honneur. On y vit les premières heures de la Révolution et on observe l’ascension de Napoléon ; on assiste au retour des cendres de l’Empereur et, plus tard à celui de l’Aiglon, tandis que Voltaire, Montesquieu, Chateaubriand, Victor Hugo, Balzac ou Berlioz font revivre l’épopée glorieuse d’un des plus beaux monuments de Paris.