Hygiène

Hygiène fait partie des journaux intimes de Baudelaire, comme les trois autres recueils de notes : Fusées, Mon cœur mis à nu, et Carnet (seul ce dernier répondant à la définition classique du journal intime, en particulier par sa composition chronologique). La publication fut posthume, en 1887. « Aujourd’hui, 23 janvier 1862, j’ai subi un singulier avertissement, j’ai senti passer sur moi le vent de l’aile de l’imbécillité ». Troisième et dernier élément du legs intime baudelairien, Hygiène rassemble une série de notes, rédigées après le « diabolique accident » de 1862, en réaction contre la « sensation du gouffre ». Caractéristique de la syphilis de stade III, le « diabolique accident » dont parle Baudelaire constitue la première manifestation de l’atteinte neurologique qui entraînera en 1866 l’ictus hémiplégique, puis en 1867 la mort du poète. Conscient de ce que le temps lui est compté, par ailleurs criblé de dettes, désespéré de savoir Jeanne Duval hémiplégique, reléguée à l’hospice, régulièrement assailli par la tentation du suicide, Baudelaire tente de ressaisir la « concentration » dont il a besoin pour mener à bien son œuvre. D’où le caractère propitiatoire de la série de notes ultérieurement réunies sous le titre Hygiène. « PROJET, CONDUITE, MORALE, MÉTHODE » constituent autantd e mots-« amulettes » que Baudelaire invoque pour trouver la force de continuer son œuvre. « Le temps ronge la vie ». Mais « l’action », observe Baudelaire, doit être chez le poète « la sœur du rêve ». Ces journaux intimes sont restés à l’état de feuilles volantes jusqu’à la mort du poète en 1867.