L'imperatore di Portugallia

scheda di Baggiani, A., L'Indice 1992, n. 6

Riappare dopo quasi cinquant'anni nella stessa ottima traduzione, riveduta dall'autrice, un piccolo straordinario classico della grande scrittrice svedese, certo tra le sue cose migliori. Ancora un mitico Varmland, sempre estremo nord, in condizioni di vita di grande semplicità. Il bracciante Jan di Skrolycka, rivelato all'amore dalla nascita della figlia Klara Gulla, bella e "luminosa" come vuole il suo nome, fa di questo amore il perno della propria esistenza, e la presenza della ragazza sembra davvero illuminare il grigiore quotidiano. Ma la miseria e la malvagità degli uomini costringono Klara ad andarsene in cerca di fortuna e, a poco a poco, l'amore di Jan si trasforma in follia: convinto dello straordinario destino della figlia e, di riflesso, del suo, Jan rifiuta di vedere il male diventando però tramite della giustizia divina. Il ritorno di Klara, adulta, lo condurrà alla morte, ma la sua morte significherà ancora consolazione e riscatto. Pochi gli eventi, molti i particolari apparentemente irrilevanti che danno vita a un mondo contadino i cui protagonisti vengono sempre colti come sono, senza retorica, con fine umorismo e con quel senso di rispetto per l'umanità che faceva parte di una cultura, anche letteraria, e sembra oggi essersi perduto. È un mondo dove l'esistenza del male non viene messa in dubbio ma esorcizzata dalla tranquilla fiducia nella giustizia e nella religione - una religione consolatoria e non solo punitiva. Ma ogni parola assume nel romanzo connotazioni realistiche e solenni insieme: siamo immersi in un'atmosfera incantata, che non è però quella della fiaba, anche se della fiaba conserva l'ottimismo che sorregge la spinta alla vita contro la morte. È ancora una volta, lo spirito della saga, così ben resuscitata dalla Lagerlof, e questo è un libro che verrebbe voglia di leggere a voce alta: tanto la storia è ben raccontata, con tutta l'abilità che ci vuole, un uso sapiente della ripetizione, un linguaggio che non cade mai nella banalità, e soprattutto gli elementari, essenziali valori dell'epos.