Le impronte dell'angelo

Un romanzo storico che racconta un Medioevo insolito, visto da sud, quando i Romani parlavano greco e nelle chiese si veneravano donne immaginarie dai nomi evocativi, come Sofia (la sapienza) o Irene (la pace). Su quest'epoca remota si insinua inaspettato un raggio di luce: un antico copista ebreo, un manoscritto, un tramonto di fine estate osservato dalla torre dei sette venti e quattro cortigiani di Federico II - un poeta, un cavaliere, un matematico e un astrologo - aprono il sipario su un cammino a ritroso lungo un intero secolo, l'undicesimo dell'era cristiana. Non si tratta tuttavia di anonimi cortigiani di curia, ma dei più importanti consiglieri dell'imperatore: l'astrologo è Michele Scoto, il poeta è Jacopo da Lentini, il cavaliere è Ermanno da Salza e il matematico è Leonardo Fibonacci. La lettura del manoscritto da parte dei quattro si dipana così per un'intera notte, al traballare incerto di una lampada a olio scossa ogni tanto da qualche rara e leggera folata di brezza, che si incunea nella piccola finestra occidentale rompendo la ferma aria estiva. Il racconto si snoda a ritroso per cento anni, mentre l'impero romano lascia per sempre le sponde italiane sospinto in mare da un manipolo di banditi scandinavi guidati dai tre fratelli Altavilla. Sopraggiunge più avanti un quarto fratello, il più scaltro di tutti, che stringe alleanze con papi, incendia città e insidia imperatori fino a porre le basi per il più importante e longevo stato unitario moderno della penisola, che sopravviverà fino all'Unità d'Italia. Dalla loro discendenza nasceranno eroi delle crociate come Boemondo d'Antiochia e imperatori affascinanti come Federico II.