Introduzione alla farmacologia della mente

"Da diversi secoli, gli uomini hanno individuato mezzi fisici e chimici per superare il senso d'impotenza derivante dal saper fare poco o nulla per variare il decorso naturale delle malattie mentali. Circa sessant'anni fa, però, nel decennio a ridosso della fine del secondo conflitto mondiale, quasi tutto è cambiato con la scoperta, spesso casuale, dell'azione sul sistema nervoso centrale da parte di alcuni principi farmacologici che si pensava potessero avere tutt'altro bersaglio. Essi, risultati utili alla cura dei disturbi mentali, dal 1957 sono stati riconosciuti come agenti psicotropi, cioè sostanze con un tropismo psicologico, psicofarmaci appunto. Da allora, la ricerca sulle basi neurobiologiche dei loro effetti terapeutici è molto progredita. Ma anche gli effetti psicosociali della loro prescrizione hanno preso sempre maggior rilievo. Goccia dopo goccia, gli psicofarmaci sembrano aver dato luogo, a livello planetario, ad un diluvio psicochimico. Gran parte di questo diluvio, poi, sfugge alle statistiche ufficiali per il semplice fatto d'essersi condensato negli oceani dell'abuso e dello spaccio. Ogni giorno, centinaia di milioni di persone semplicemente li assumono. Soprattutto perché sono mezzi molto influenti sul pensiero, sull'affettività e sul comportamento umano, le attribuzioni di significato che ricevono sono le più varie: cibo per la mente, chimica per l'anima, dono della scienza, carburante per i momenti di difficoltà, sostanze d'abuso e di dipendenza, elisir per ogni tristezza... Così, nomi commerciali come Valium, Serenase, Prozac, ecc., hanno assunto significati ben più lati - e quasi mitologici - nell'immaginario collettivo rispetto ai corrispondenti principi attivi Diazepam, Aloperidolo, Fluvoxamina, ecc. Spetta senza dubbio al medico il compito di selezionare le conoscenze utili per compiere appropriate scelte prescrittive. Spetta però alla collettività, ed in particolare a chi è accanto al paziente nel ruolo di fami-gliare, di psicologo, di psicoterapeuta, di educatore, di operatore sociale, di amministratore della cosa pubblica, non lasciare da solo il medico a gestire la sostanziale contraddizione tra il suo potere ed il suo sapere prescrittivo. Essi, i non medici, sono, dunque i principali destinatari di questo testo" (tratto dall'Introduzione).