Je Suis Une Sorcière

Les événements historiques de la grande chasse aux sorcières ont toujours été mystérieux. La sorcellerie fascine depuis l'Antiquité, comme témoigne Hécate, déesse de la sorcellerie dans la mythologie grecque. La grande Chasse est difficile à appréhender pour nos intelligences rationalistes. Elle pose beaucoup de questions, d'abord, sur les raisons d'une telle tuerie, mais aussi sur son ampleur tant sur le plan de l'intensité que de la géographie, sur l'identité de ceux qui furent poursuivis et de ceux qui les jugèrent, et enfin sur son évolution et sa fin aussi soudaine que son commencement. R. Mandrou, R. Muchembled, B.P. Levack, et G. Bechtel ont tous porté un regard nouveau sur la chasse aux sorcières dans leurs livres. Tous édités dans les quarante dernières années, ils reviennent sur l'interprétation de Michelet et nuancent le rôle de l'Église. La sorcière qui lit l'avenir, fait tomber amoureux ou malade est crainte et désapprouvée, mais tolérée. Une transformation de l'image de la sorcière et de celle du Diable intervient au XIIe siècle. Elle et le Diable deviennent des conspirateurs qui cherchent à empêcher le royaume de Dieu. La sorcière est recherchée puis jugée avant d'être punie, d'abord légèrement. Les conditions de vie sont dures et le Diable est tenu pour responsable. La Réforme accélère le phénomène. Plus l'Église catholique perd d'influence sur cette question, plus les bûchers s'imposent à l'issue des procès. Autour de 1600, la justice pénale cherchant à soustraire la société à l'influence du Diable se montre impitoyable. À l'aube des Lumières, les accusations provoquent des scandales et la dynamique de la Chasse s'épuise. Les pouvoirs centraux émergeant mettent alors un terme aux poursuites. Les raisons profondes de cette Chasse restent une énigme : est-ce dû à l'émergence de pouvoirs centraux, au rejet des valeurs rurales, ou à l'attitude des élites ? Chacun de ses éléments et d'autres ont sans doute joué un rôle.