JÉSUS-CHRIST EN FLANDRE

Jésus-Christ en Flandre est une nouvelle d’Honoré de Balzac, parue en 1846 et incluse dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.  raisemblablement rédigée vers 1830, mais datée de 1831, la nouvelle est remaniée par fusion de deux récitsJésus-Christ en Flandres (1831) et L'Église (1831)1. Déplacée un grand nombre de fois dans les sections de La Comédie humaine, elle était censée constituer « le péristyle des études philosophiques », d’après la préface duLivre mystique rédigée par l’auteur en 1835 2. Sa parution définitive se situe en 1846 dans les Études philosophiques de l’édition Furne. Entre ces deux dates, le texte a été publié aux éditions Gosselin 1831, dans les Romans et contes philosophiques, puis dans lesContes philosophiques l’année suivante chez le même éditeur. En 1836, une version largement remaniée paraît chez Werdet en deux parties : L’Église et L’Hallucination. Un fragment du texte, intitulé Zéro, paraît dès 1830 dans La Silhouette où Balzac signait sous le pseudonyme de « Alcofribas ». La nouvelle est dédicacée à Marceline Desbordes-Valmore : « À vous, fille de la Flandre et qui en êtes une des gloires modernes, cette naïve tradition des Flandres. ». Cette dédicace souligne l'amitié et l'admiration réciproque qui rapprochaient le romancier et la femme de lettres3. La poétesse était originaire de Douai, ville dans laquelle Balzac situera en 1834 La Recherche de l'absolu.