Il ladro in caserma

Tre giovani uomini, mai così lontani da casa, si trovano in un campo d’addestramento prima di partire per il Vietnam. Si scontreranno con un gruppo di uomini compattati dalla guerra e dall’atmosfera ovattata e disumana della caserma, con l’assurdità di una divisa verde oliva e degli addestramenti alla morte da amministrare e ricevere. Il loro battesimo del fuoco sarà il Quattro di luglio, quando dovranno presidiare con la loro vita e i fucili di cui sono equipaggiati un deposito di munizioni sperso nel niente. Il diktat è chiaro: sparare a vista. È un compito insensato tanto più che dalle foreste circostanti si levano delle fiamme sempre più minacciose, ma da quelle scintille e da quella sensazione di assedio potrebbe nascere qualcosa di più di una solidarietà di corpo: un’amicizia. In un ’68 di cui si intuiscono solo i riverberi, Wolff mette in scena un racconto epico in cui tre ragazzi sono chiamati a farsi uomini e il prezzo da pagare per un errore commesso rischia di essere incalcolabile. Come scrive Marco Peano nella prefazione a questo libro, in ballo c’è «il mistero della giovinezza, l’età della vita in cui le scelte compiute d’impulso – e talvolta anche le più ponderate – sono destinate a riverberare per sempre».