Les 120 journées de Sodome ou L’École du libertinage

Le plus effrayant des romans sadiens, tout droit sorti de « l'Enfer » des bibliothèques. POUR UN PUBLIC AVERTI. Dans un château perdu de la Forêt-Noire, quatre personnages (le duc de Blangis, l'évêque, le président de Curval et le financier Durcet) s'enferment avec quarante-deux victimes soumises à leur pouvoir absolu, dont leurs épouses, des jeunes garçons et des jeunes filles. Pendant cent vingt jours vont se succéder quatre « historiennes » pour faire le récit de la pratique de six cents perversions qui correspondent, dans la classification sadienne, aux passions dites « simples », « doubles », « criminelles » et « meurtrières ». Seule la première partie a été développée, le reste demeurant inachevé, à l'état de plan et notes. Le recours aux atrocités commises au nom du plaisir sexuel monte crescendo, Sade voulant montrer le pire des passions humaines. Le rouleau manuscrit a lui-même une longue histoire : rédigé clandestinement à la Bastille à la fin de 1785, l'écrit est prétendument perdu puis sauvé lors de l'incendie de la forteresse. Il aura plusieurs propriétaires et connaîtra diverses péripéties au fil des siècles, jusqu'à sa mise aux enchères fin 2017. La première partie de ce qui est à considérer comme un texte littéraire classique, où le désir s'épuise par la satisfaction du vice. EXTRAIT Les guerres considérables que Louis XIV eut à soutenir pendant le cours de son règne, en épuisant les finances de l’État et les facultés du peuple, trouvèrent pourtant le secret d’enrichir une énorme quantité de ces sangsues toujours à l’affût des calamités publiques qu’ils font naître au lieu d’apaiser, et cela pour être à même d’en profiter avec plus d’avantages. La fin de ce règne, si sublime d’ailleurs, est peut-être une des époques de l’empire français où l’on vit le plus de ces fortunes obscures qui n’éclatent que par un luxe et des débauches aussi sourdes qu’elles.