Les Chroniques Tome V

EXTRAIT: On a beaucoup discuté depuis quelque temps sur le quatrième acte de Pot-Bouille. Cette manière simple et bourgeoise de considérer l'adultère a choqué force gens du monde qui le pratiquent pourtant plus simplement encore. On a trouvé peu noble qu'un mari, surprenant sa femme en flagrant délit, se contente de dire à l'amant : « Moi, me battre avec vous ? Jamais de la vie. Ma femme est votre maîtresse, gardez-la ! » Comment se comportent pourtant, en pareil cas, la plupart des maris que nous voyons tous les jours ? D'abord les maris d'aujourd'hui ne constatent plus. Je parle de ceux du monde. Ils acceptent, ou ils ignorent. Seuls les petits bourgeois et les gens du peuple usent du vieux moyen de la surprise qui entraîne inévitablement à une détermination énergique et toujours regrettée. L'adultère, tant que le mariage existera sans le divorce, car le divorce deviendra la sécurité des maris et la désolation des amants, l'adultère donc restera pour les spectateurs un éternel sujet de discussion, de surprise et d'erreur. Dès qu'un homme est marié, il se change en sphinx, en énigme, en mystère. Une transformation étrange se produit dans son esprit. Il devient le gardien d'un bien mystérieux, du jardin conjugal dont chaque ami tâche de cueillir les fruits. Cinq fois sur dix il est cocu. Il s'en aperçoit une fois sur cent, ou du moins il manifeste qu'il s'en est aperçu.