Les oeuvres spirituelles du bienheureux Jean de la Croix

Comme ces Cantiques semblent avoir été composés avec quelque ferveur en l’amour de Dieu, dont la sagesse infinie, dit Salomon, « s’étend d’une extrémité à une autre extrémité », et comme l’âme qui en est conduite paraît avoir la même abondance de paroles et la même impétuosité que lui, je ne prétends pas expliquer la vaste capacité de cet esprit, à qui l’amour donne une si grande fécondité en ce sujet. Ce serait même une ignorance grossière, de croire qu’on ait des termes propres pour exprimer ces faveurs. Car l’esprit du Seigneur « qui nous aide en notre faiblesse, » dit saint Paul (Rom., VIII, 26), demande pour nous avec des gémissements ineffables* ce que nous ne pouvons ni concevoir ni faire comprendre. En effet, qui peut écrire ce qu’il fait entendre aux âmes qui l’aiment ? Qui peut déclarer ce qu’il leur l’ait expérimenter ? Qui peut dire ce qu’il leur fait désirer ? Ni personne du monde, ni ceux-là même qui en ont l’expérience ne le peuvent. *Similiter autem et spiritus adjuvat infirmitatem nostram. Rom. 8. 26. C’est pourquoi ils se servent de figures, ou de similitudes, ou de paraboles, pour faire entrevoir, plutôt que pour découvrir, quelque chose de ces mystères secrets qui s’accomplissent en eux ; et ils ne font ces obscures expositions que par les abondantes lumières de l’esprit qui les pousse. Mais si on ne lit pas ces comparaisons avec la même intelligence, la même sincérité et le même amour qu’on les emploie, elles paraîtront des rêveries plutôt que des effets du bon sens. On voit cette manière de s’exprimer dans les Cantiques de Salomon, et dans quelques autres livres de l’Écriture, où l’Esprit divin, ne voulant pas user des paroles ordinaires, déclare ses sentiments et ses mystères par des figures et par des paraboles étranges et difficiles à comprendre. De là vient que les saints docteurs, quoi qu’ils puissent dire, ne sauraient mettre ces merveilles en tout leur jour ; de sorte que tout ce qu’on en dit ordinairement est au-dessous de la vérité.