Les Rougon-Macquart : Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second empire

Germinal est un roman d’Émile Zola publié en 1885. Au XIXe siècle, refusant de subir plus longtemps leurs conditions de travail et d’existence épouvantables, les mineurs du Nord se mettent en grève : c’est le début d’une lutte féroce de la classe ouvrière pour sa survie. Cette révolte désespérée permettra-t-elle d’ébranler l’ordre établi et d’installer un état social meilleur ? Ce treizième volume des Rougon-Macquart est l'un des romans les plus célèbres et les plus engagés d’Émile Zola, qui dénonce en même temps qu’il décrit les conditions de travail des mineurs. Appliquant la rigueur scientifique à l’écriture romanesque, Germinal apporte un regard neuf sur une partie de la société jusque-là oubliée et révèle les ambitions littéraires, politiques et sociales de son auteur. Résumé : Fils de Gervaise Macquart et de son amant Auguste Lantier, le jeune Étienne Lantier, ouvrier socialiste, s'est fait renvoyer de son travail pour avoir donné une gifle à son employeur. Il part à la recherche d’un emploi dans le Nord de la France. Il se fait engager dans les mines de Montsou, et se lie avec une famille de mineurs chez qui il est hébergé, les Maheu. La mine, Etienne la haïssait d’avance. Une dévoreuse d’hommes, réduisant les ouvriers à l’état de machines, les crevant à la tâche pour un salaire de misère. Aux conditions de travail épouvantables : chaleur étouffante, obscurité, risques d'éboulement… s’ajoute bientôt une baisse des salaires, décidée par la Compagnie des Mines. Étienne Lantier pousse alors les mineurs à la grève et tente de leur faire partager ses idéaux d’une société plus égalitaire. La colère gronde dans les corons. Lantier prend la tête de la révolte. « Germinal », c’est le cri d’une nouvelle société sur le point de sortir de terre…