Il Medioevo. Alle origini dell'identità europea

Un succinto bignami. Una tesina da terza media. Che delusione Le Goff!

Una rapida e completa panoramica attraverso il Medioevo, divisa in dieci tappe. Nell'ultima, "Idee, sensibilità, mentalità", si parla delle ossessioni che turbavano e spaventavano gli uomini e le donne del Medioevo: il peccato, l'invisibile-soprannaturale, il magico e infine la memoria. Fra i peccati aveva particolare importanza il "peccato della carne", in quanto i Padri della Chiesa lo collegavano al peccato originale. Per allentare la tensione dell'inferno, nel XII secolo, "fu inventato il purgatorio". Particolare importanza veniva data ai sogni che, per loro, mettevano in comunicazione il visibile con l'invisibile. La Bibbia non parlava della scala di Giacobbe che gli apparve in sogno? La psicanalisi, dal Novecento in poi, ha considerato i sogni come la via regia per accedere all'inconscio e ha abbondantemente interpretato il sogno di Giacobbe. Alla magia collegavano diavoli, streghe e stregoni. Il Medioevo era un mondo in cui dominava l'oralità per cui "non si poteva vivere senza una memoria efficace", per questo fiorirono vere e proprie " arti della memoria."

La brillante analisi del Medioevo che lo storico francese conduce in queste pagine, seppur sintetica e dal carattere principalmente divulgativo, è tesa a mettere in rilievo gli aspetti essenziali della cultura e della vita materiale del periodo in questione. Un breve viaggio attraverso i monasteri, centri principali della produzione culturale europea, i castelli, luoghi in cui si è articolato il complesso sistema feudale, e le città, fulcri della vita economica e artistica di uno tra i periodi più leggendari del vecchio continente. In tutto ciò un ruolo non trascurabile lo assume la Cristianità, la quale, anche se spesso si è macchiata di gravi e onerosi crimini nei confronti dei diversi e dei marginali, come eretici, omosessuali e streghe, instaurando un clima d'intolleranza e di esclusione, ha talvolta anche assunto un importante ruolo di guida, consentendo a tutto l'Occidente di vivere intensi momenti di estrema apertura al mondo esterno. Un ultimo cenno va fatto all'interessante interpretazione che Le Goff ci offre del Medioevo come una serie di piccoli rinascimenti culturali, artistici, economici e religiosi, tanto per contribuire alla decostruzione di una immagine troppo spesso sommariamente entusiastica e mitizzata del Rinascimento.