Mémoires secrets et inédits pour servir à l’histoire contemporaine - Tome 1

J’ai fait partie de l’expédition d’Égypte comme officier de correspondance ; quoique très-jeune alors, j’avais déjà l’esprit curieux ; je prenais des notes circonstanciées sur ce que je voyais bien plus que sur ce qui m’arrivait à moi-même ; aussi je ne donne pas ici mes aventures, mais une suite de particularités mises en ordre sur l’expédition d’Égypte. J’ai vu beaucoup de choses, mais jen’ai pas tout vu ; par exemple, je n’ai jamais été dans la haute Égypte. Quant aux causes et aux ressorts des événemens, ils ne m’ont été connus que plus tard, et il en est dont je me suis rappelé par réminiscence. À mes notes j’ai eu occasion de joindre beaucoup d’informations de mes amis et de mes compagnons d’armes, soit sur les opérations militaires, soit sur les événemens publics ou particuliers qui m’ont paru mériter d’être recueillis. Je me suis d’ailleurs peu astreint à la liaison historique de chaque événement avec la marche générale des affaires, à l’exception de l’expédition de Syrie que je crois complète. Du reste, ce n’est qu’assez tard, après bien des traverses et dans des temps plus calmes, que je me suis déterminé à rédiger en corps de mémoires mes notes et mes souvenirs. Je n’offre pas précisément une relation militaire ; c’est plutôt un mélange de faits, de réflexions, d’anecdotes, de descriptions, auxquels se joignent quelquefois des tableaux de mœurs : ce qui m’a paru devoir répandre plus de variété et d’intérêt dans mes récits. Je crois pouvoir affirmer que je rapporte un assez grand nombre de circonstances peu connues, et même quelques-unes qui ne l’étaient pas du tout ; d’ailleurs on sait que chaque témoin qui se pique d’observation, a sa manière de voir et de juger les hommes et les événemens. C’est la concordance des témoignages qui forme la vérité historique...