METABOLISMO BASALE ED ALIMENTAZIONE IN SOMALIA

Mario Camis fu un illustre neurofisiologo. Dopo la laurea in medicina, conseguita all'Università di Roma nel 1902, nel 1905 entrò all'Istituto di Fisiologia dell'Università di Pisa dove fu allievo di Vittorio Aducco. Camis ebbe altri maestri illustri, tra cui Pietro Albertoni, Luigi Luciani, Amedeo Herlitzka, Friedrich Kiesow, John Newport Langley, e soprattutto Charles Scott Sherrington, Premio Nobel per la medicina nel 1932. Camis si dedicò alla neurofisiologia in seguito all'incontro con Sherrington, da cui si era recato per studiare gli effetti degli elettroliti sulla curva di dissociazione dell'emoglobina. Indirizzò dapprima le sue ricerche al sistema vestibolare. Nel 1908 si recò a Cambridge avviando una proficua collaborazione con Joseph Barcroftnello studio del legame tra emoglobina e ossigeno. Nel 1909 si trasferì a Liverpool, dove, sotto la guida di Sherrington, scoprì il fenomeno dell'occlusione nel riflesso spinale, e cioè che la stimolazione massimale contemporanea di due radici nervose determina una contrazione muscolare minore di quella prevista se si sommano le intensità delle contrazioni ottenibili singolarmente; Camis spiegò il fenomeno con la convergenza su motoneuroni in comune. Nel 1913 ottiene la direzione dell'Istituto di Fisiologia della Facoltà di Agraria e medicina veterinaria de La Plata, in Argentina, dove rimase fino alla prima guerra mondiale. Tornato in Italia, divenne professore ordinario di Fisiologia generale dapprima a Bari (1925) e successivamente all'Università di Parma, dove ebbe fra i suoi allievi Giuseppe Moruzzi e fu magnifico rettore; nel 1936 ottenne infine la cattedra all'Università di Bologna. La sua carriera di docente e di ricercatore venne interrotta dalle leggi razziali fasciste: nato in una famiglia di religione ebraica, Camis nel 1938 venne radiato dai ranghi accademici e dall'Accademia Nazionale dei Lincei. In gioventù si era convertito al cattolicesimo ed era diventato un cattolico molto devoto (era terziario francescano). Nel 1938 entrò nell'ordine domenicano e, col nome di padre Alberto, partì nel 1939 in missione per le Filippine dove si dedicò alla medicina e all'insegnamento. Nel 1940 fu ordinato sacerdote. Terminata la guerra, nel 1945 Camis fu reintegrato all'Accademia Nazionale dei Lincei; tuttavia il 4 gennaio 1946 la commissione di epurazione, presieduta da Benedetto Croce e da Vincenzo Rivera, lo dichiarò decaduto assieme ad altri due grandi scienziati israeliti, i fisiologi Tullio Terni e Carlo Foà, con l'accusa di filofascismo. L'accusa era stata motivata dal fatto che, immediatamente dopo l'espulsione dall'università a causa delle leggi razziali, Camis aveva chiesto ospitalità al suo collega Raffaele Paolucci, il quale era anche vicepresidente della Camera dei fasci e delle corporazioni. DAL LIBRO: L'esame dei dati numerici contenuti nelle tabelle I-IV ci ha dimostrato il fatto fondamentale che il metabolismo basale degli italiani e degli indigeni in Somalia è nella maggioranza dei casi superiore e nella minoranza dei casi inferiore al livello normale generalmente ammesso per i paesi temperati. Abbiamo anche cercato di esaminare più particolareggiatamente questo fatto, osservando col metodo delle seriazioni come si distribuiscono questi dati rispetto alla loro frequenza per valori più o meno grandi. Ritengo inutile approfondire lo studio dei dati in parola con metodi consigliati dalla statistica, perchè tale studio applicato al materiale numerico si risolve in un mero esercizio aritmetico non aderente alla realtà fisiologica, quando questo materiale non rappresenti esattamente – ed è difficile che lo faccia – tutte le condizioni sperimentali.