Moby Dick o la balena

Come non leggere un classico così famoso! Moby Dick di Melville, o la balena. La trama ruota intorno a quello che è diventato l'unico scopo di vita del capitano Achab: uccidere Moby Dick, la balena che l'ha mutilato. Tutta la storia è raccontata dal punto di vista di un personaggio, Ismaele, un marinaio che si imbarca nel Pequod, la nave di Achab, dove troverà uomini provenienti da ogni parte del mondo. Molto suggestiva la narrazione che riguarda la Locanda dello Sfiatatoio, il quale ambiente riesce a trasmettere la sensazione che si potrebbe provare in una tipica locanda nei pressi del mare, ed è proprio lì che Ismaele conoscerà uno degli uomini con cui si imbarcherà poi nel Pequod, nonché altro personaggio di particolare rilievo. Il romanzo risulta essere anche una sorta di diario di bordo e di enciclopedia dei cetacei, ci sono infatti intere parti ben dettagliate con le descrizione di tutte le specie. Esso è incentrato sul tema della vendetta, il quale a volte arriva a diventare l'unica ragione di esistenza dell'essere umano, che può portarlo alla rovina, a non essere più consapevole perfino della sue stessa esistenza: la vendetta come auto-annientamento.

La trama è semplice: il marinaio Ismaele (che è anche il narratore della vicenda) si imbarca sulla baleniera Pequod comandata dal capitano Achab, una figura avvolta da un fitto alone di mistero. Egli inizialmente se ne sta chiuso nella sua cabina, ma da quando si presenta sul cassero della nave scopriamo che è un uomo ossessionato dalla cattura della balena bianca verso cui nutre un'insaziabile sete di vendetta in quanto anni prima mutilò parte del suo corpo. Parte così un lungo viaggio (condito da un vero e proprio manuale sulle balene) alla ricerca di Moby Dick che, ahimè, comparirà solo nelle ultime pagine del romanzo. La lotta tra Achab e Moby Dick va intesa in chiave metaforica come la lotta dell'uomo che insegue un qualcosa che non potrà raggiungere mai (l'Assoluto). Personalmente lo reputo un libro interessante ma a tratti eccessivamente prolisso e talvolta noioso. Penso che l'avrei apprezzato di più se Melville si fosse limitato a scrivere 200 pagine anziché 600, motivo per cui preferisco racconti come Benito Cereno, Billy Budd e Bartleby lo scrivano.

Leggere Moby Dick è quasi un'impresa. Di certo è un libro unico nel suo genere, se per fortuna o meno sta al lettore deciderlo. E' un libro diverso, che inizialmente appare come una storia d'avventura. Moby Dick non è solo un viaggio, è un'analisi dell'animo umano, ma anche questa definizione forse è riduttiva. Basti pensare solo alla complessità del personaggio di Achab. Moby Dick, però, è sicuramente da leggere. Forse quelle parti propedeutiche sulle balene e la vita su una baleniera annoiano un po', ma Melville ha deciso così, quindi tocca leggerle tutte, e alla fine del libro un pochino si apprezzano anche loro.