Molière à Shakespeare

MOLIÈRE À SHAKSPEARE L’acteur, — en présence des deux bustes de Shakspeare et de Molière, et entouré de tous les comédiens du Théâtre-Français, — salue d’abord Shakspeare. Shakspeare !  Son grand nom plane sur les deux Mondes, Et dans tout esprit d’homme il vit, il parle, — il est, Mieux qu’aux jours où, cerveau plein de choses profondes, Comédien tragique, il faisait vivre Hamlet. Il incarne un pays, le Nord, la forte race ; Il apporte son cœur, le cœur universel, Et, créateur divin, ce maître, — force et grâce, — Fait l’Angleterre illustre et grande sous le ciel. Il vécut. — Il connut tout le souci d’être homme ; Fils de femme, il souffrit par la haine et l’amour ; Il connut la misère, et, comme Plaute à Rome, De manœuvre, il se fit roi des âmes un jour. Il pensait. — Son cerveau, terrible chambre noire, Portait tout l’Univers, — corps, âme, esprit, — complet ! Ainsi fait, à lui-même il ajoutait l’Histoire : Dans Plutarque, le monde antique lui parlait. Il chanta. — Tout le fond de la vie, il l’exprime : Le songe d’exister, tous les biens, tous les maux, Amour, tendresse, horreur, gaîté, folie et crime, Tout, — tout !… Et c’est l’orage et l’océan des mots ! C’est l’Océan ! Il a parfois de ces marées Qui semblent un assaut de déluge et de nuit : Cris, sanglots, tournoîments d’âmes désespérées… Il déborde !… Voyez, son flot retourne à lui. C’est Hamlet, Othello, Macbeth, Lear, — des tempêtes ! Ô rêves, plus vivants que des êtres de chair ! … Vous aussi, Desdémone, Ophélia, — vous êtes ! Sœurs pâles d’Ariel qui va flottant dans l’air. Et Roméo, Falstaff, et vous tous, c’est Shakspeare ! Et rien qu’avec des mots, — ces mots qu’il disait vains, — Il a créé ce peuple, un peuple qui respire, Chœur étrange et puissant de mensonges divins. Il a vécu voilà trois siècles. L’Angleterre Doit un monde idéal à ce doux conquérant, Et l’acclamation des peuples de la Terre Ne salûra jamais un poète plus grand… L’acteur se tourne du côté de Molière.